Mehr Reinigung, strengere Grenzwerte und die Hersteller in der Pflicht: Die neue EU-Richtlinie soll unsere Gewässer besser schützen.
Ob beim Toilettengang, Duschen, Wäschewaschen oder Geschirrspülen: Unser Alltag hinterlässt Spuren im Abwasser. Auch Medikamente, Kosmetika und andere chemische Produkte hinterlassen Spurenstoffe, die so in den Wasserkreislauf gelangen und unsere Gewässer belasten.
Hier setzt die neue EU-Kommunalabwasserrichtlinie (EU) 2024/3019 an. Sie legt fest, wie Europa künftig mit seinem Abwasser umgeht, wer dafür bezahlt und wie die Ressource Abwasser möglichst sinnvoll genutzt werden kann, zum Schutz von Menschen und Gewässer.
Die Richtlinie wurde am 27. November 2024 verabschiedet und ersetzt die bisherige Richtlinie 91/271/EWG von 1991.
Erweiterung des Geltungsbereichs
Die Richtlinie senkt die Schwelle, ab der Gemeinden ihr Abwasser sammeln und biologisch reinigen müssen, deutlich ab. Künftig gilt diese Pflicht bereits ab 1.000 Einwohnerwerten (EW) und nicht mehr wie vorher bei 2.000 EW. Der Einwohnerwert bemisst dabei nicht die tatsächliche Bevölkerungszahl, sondern die Abwasserfracht, sodass auch Gewerbe- und Industrieeinleitungen mitgezählt werden.
Individuelle Entwässerungssysteme bleiben nur noch als Ausnahme zulässig und müssen in einem nationalen Register erfasst werden. Zudem dürfen sie höchstens 2 % der nationalen Abwasserfracht aus Siedlungsgebieten ab 2.000 EW ausmachen. Klärgruben mit Überlauf entsprechen nicht dem heutigen Stand der Technik und sind folglich nicht mehr zulässig.
Integrierte Bewirtschaftungspläne für kommunales Abwasser
Kommunen müssen für Siedlungsgebiete ab 100.000 EW sowie für besonders gefährdete Gebiete integrierte Pläne zur Abwasser- und Regenwasserbewirtschaftung erstellen. Diese Pläne müssen konkrete Maßnahmen enthalten, um Mischwasserüberläufe und Abflüsse bei starkem Regen aufzufangen und zu behandeln. Vorrang haben naturnahe Lösungen wie Grünflächen, Mulden, Bodenfilter, Teiche etc.
Strengere Anforderungen an die Nährstoffentfernung
Um der fortschreitenden Eutrophierung der Gewässer durch Nährstoffe entgegenzuwirken, werden die Grenzwerte für Stickstoff und Phosphor im Kläranlagenablauf entsprechend dem Stand der Technik gesenkt.
Die vierte Reinigungsstufe
Kläranlagen ab 150.000 Einwohnerwerten sowie Anlagen in sensiblen Gebieten werden nach einem gestaffelten Zeitplan mit einer zusätzlichen Reinigungsstufe nachgerüstet. Die vierte Reinigungsstufe baut organische Mikroschadstoffe ab, also Stoffe, die Gewässer schon in sehr geringen Konzentrationen verunreinigen können. Dazu zählen unter anderem Rückstände von Arzneimitteln, Kosmetika und Körperpflegeprodukte sowie Haushalts- und Industriechemikalien. Spätestens 2045 muss der Ausbau abgeschlossen sein.
Verursacherprinzip / principe du pollueur-payeur
Erweiterte Herstellerverantwortung
Mit der erweiterten Herstellerverantwortung führt die EU erstmals eine finanzielle Beteiligung der Verursacher ein. Die Hersteller jener Produkte, deren Rückstände die vierte Reinigungsstufe nötig machen, sollen die Kosten dafür maßgeblich tragen. Dazu zählen die Investitions- und Betriebskosten, die Kosten für Datenerhebung und -überprüfung sowie weitere Kosten, die im Rahmen der erweiterten Herstellerverantwortung entstehen. Für Umsetzung und Verwaltung wird eigens eine Organisation geschaffen.
Weitere Schwerpunkte
- Energie. Bis 2045 soll der Abwassersektor schrittweise energieneutral werden, unter anderem durch die Erzeugung von Biogas, die Nutzung von Abwasserwärme und den Ausbau erneuerbarer Energien wie Photovoltaik- oder Windkraftanlagen. Regelmäßige Energieaudits für Kanalnetz und Kläranlagen sollen zudem Einsparpotenziale aufdecken.
- Überwachung und Gesundheit. Mikroplastik und PFAS werden erstmals systematisch überwacht. Im Sinne des One-Health-Ansatzes soll Abwasser zudem als Frühwarnsystem für Krankheitserreger und weitere Gesundheitsparameter dienen, vor allem zum Schutz von Badegewässern und Trinkwassergewinnungsgebieten.
- Kreislaufwirtschaft. Für die Wiederverwendung und das Recycling von Phosphor aus Klärschlamm gilt künftig eine kombinierte Mindestquote, denn Phosphor ist ein kritischer Rohstoff. Gefördert werden außerdem die Wiederverwendung von Wasser, etwa in der Landwirtschaft, und eine bessere Klärschlammqualität für die sichere Nutzung als Dünger.
- Soziale Aspekte. Der Zugang zu sauberen, sicheren und kostenlosen öffentlichen Toiletten soll verbessert werden, besonders für schutzbedürftige und marginalisierte Gruppen wie Frauen und Mädchen, Menschen mit Behinderung oder Obdachlose.
- Transparenz. Der Abwassersektor muss unter anderem Daten zu Sammlung und Behandlung, Kosten, Energieverbrauch und Treibhausgasemissionen erheben und der Öffentlichkeit benutzerfreundlich zugänglich machen.
